युवा खिलाड़ी फोन्सेका ने फ्रेंच ओपन में जोकोविच को हराकर मचाई सनसनी।

नोवाक जोकोविच का रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का नवीनतम प्रयास शुक्रवार को फ्रेंच ओपन में ब्राजील के युवा सनसनी जोआओ फोन्सेका से तीसरे दौर में मिली चौंकाने वाली हार के बाद चकनाचूर हो गया।

जोकोविच की 4-6 4-6 6-3 7-5 7-5 से हार का मतलब है कि 39 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी का मार्गरेट कोर्ट को पछाड़ देने का इंतजार उनके शानदार करियर के अंतिम पड़ाव में और लंबा खिंच जाएगा, क्योंकि विश्व नंबर एक जानिक सिनर के अप्रत्याशित बाहर होने के एक दिन बाद पेरिस में ड्रॉ और भी खुल गया है।

चार घंटे और 53 मिनट तक चले एक रोमांचक मुकाबले में जीत ने यह सुनिश्चित किया कि फोन्सेका ग्रैंड स्लैम में जोकोविच को हराने वाले पहले किशोर खिलाड़ी बन गए, और उन्होंने खुद को एक और वास्तविक दावेदार के रूप में पेश किया जो अपना पहला मेजर खिताब जीत सकते हैं।

“सच कहूँ तो मुझे विश्वास नहीं था कि मैं मैच जीत सकता हूँ, मैंने बस खेला और कोर्ट पर होने का आनंद लिया। हमारे आदर्श कितने महान हैं और उनके खिलाफ कोर्ट पर उतरना कितना सुखद अनुभव था, इसलिए मैं उन्हें धन्यवाद देता हूँ। मैं बहुत खुश हूँ,” फोन्सेका ने कहा।

“मैं बस गेंद को जितनी तेज़ी से हो सके मारने की कोशिश कर रहा था, मतलब जोकोविच कभी चूकते नहीं हैं, और हम अब भी उन्हें 20 साल का समझते हैं। मैच के अंत में, वह मुझसे ज़्यादा फिट थे, जो कि अविश्वसनीय है।”

“लेकिन मुझे लगा कि जैसे-जैसे अंधेरा होता जा रहा था, गति थोड़ी धीमी होती जा रही थी, और मेरे लिए यह बेहतर था, क्योंकि मैं निश्चित रूप से थोड़ी अधिक शक्ति उत्पन्न कर सकता था।”

फोन्सेका ने इस कठिन मुकाबले में मिली जीत को अपनी मां को समर्पित किया, जो अपने जन्मदिन पर स्टैंड में खुशी से झूम रही थीं, जबकि जोकोविच 15,000 प्रशंसकों की तालियों की गड़गड़ाहट के बीच मैदान से बाहर निकले और बाद में अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने युवा प्रतिद्वंद्वी की प्रशंसा की।

“इस मैच का हिस्सा बनना अविश्वसनीय अनुभव रहा। जाहिर है, दो सेट से आगे होने के बावजूद हारना मेरे लिए बहुत मुश्किल था, लेकिन जोआओ को जीत का पूरा श्रेय जाता है, वह वाकई इस मैच को जीतने के हकदार थे,” जोकोविच ने कहा।

“मुझे लगता है कि निर्णायक चौथे और पांचवें सेट के महत्वपूर्ण क्षणों में वह निस्संदेह बेहतर खिलाड़ी था। कुछ अद्भुत आदान-प्रदान और अंक थे। उसने अविश्वसनीय शॉट और लाइनें ढूंढीं। यह अद्भुत था।”

“मेरे लिए इतने उच्च स्तर पर खेलने वाले खिलाड़ी का सामना करना अच्छा नहीं था, लेकिन मुझे नहीं लगता कि मैंने अपने खेल में कुछ खास गलती की है। बस वो मुझसे बेहतर था।”

पहली बार चैंपियन

हालांकि जोकोविच अगले साल अपनी वापसी को लेकर कम आश्वस्त थे, लेकिन रोलैंड गैरोस में पहली बार कोई ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनेगा, क्योंकि मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ कलाई की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए और सिनर शुरुआती दौर में ही बाहर हो गए।

फोन्सेका के खिताब जीतने की संभावनाओं के बारे में विनम्र स्वर में जोकोविच ने कहा, “उसमें निश्चित रूप से क्षमता है।”

अलेक्जेंडर ज़्वेरेव एक और खिलाड़ी हैं जिन्हें फाइनल में तीन असफल प्रयासों के बाद एक शानदार मौका महसूस होगा, और जर्मन खिलाड़ी ने फ्रांसीसी खिलाड़ी क्वेंटिन हेलिस पर 6-4 6-3 5-7 6-2 से जीत हासिल करके अपनी राह पर बने रहे।

डच खिलाड़ी जेस्पर डी जोंग ने 13वीं वरीयता प्राप्त करेन खाचानोव को 7-5 5-7 6-2 6-7(2) 6-2 से हराया, स्पेनिश खिलाड़ी राफेल जोडर ने एलेक्स मिशेलसन को 7-6(2) 6-7(5) 4-6 6-3 6-3 से हराया और चेक गणराज्य के जैकब मेनसिक ने आठवीं वरीयता प्राप्त एलेक्स डी मिनौर को 0-6 6-2 6-2 6-3 से चौंका दिया।

उनके साथ एंड्री रुबलेव और पाब्लो कैरेनो बुस्टा भी शामिल हुए।

महिला वर्ग के ड्रॉ में ज्यादा आश्चर्य की बात नहीं थी क्योंकि चार बार की चैंपियन इगा स्वियाटेक ने अपनी हमवतन पोलिश खिलाड़ी मैग्डा लिनेट को 6-4 6-4 से हराया, जबकि एलिना स्वितोलिना, बेलिंडा बेनसिक, मार्टा कोस्त्युक और मिरा एंड्रीवा सभी अगले दौर में पहुंच गईं।

प्रारंभिक मार्कर

39 साल के होने के एक हफ्ते बाद, जोकोविच ने जोरदार शुरुआत की और अपने युवा रूप की तरह खेले, क्योंकि उन्होंने धूप से सराबोर कोर्ट फिलिप चैटियर पर शुरुआती छह गेमों में से पांच को आसानी से जीत लिया और पहले सेट में अपनी उपस्थिति दर्ज करा ली।

उस दौरान सर्ब खिलाड़ी ने एक शानदार लॉब शॉट, कुछ दमदार फोरहैंड विनर्स और दो बेहतरीन ड्रॉप शॉट्स लगाए, जिससे उन्होंने लगभग अपने 19 वर्षीय प्रतिद्वंद्वी को पेरिस की क्ले कोर्ट पर खेलने की कला सिखा दी, और फोन्सेका के देर से किए गए वापसी के प्रयास के बाद सेट अपने नाम कर लिया।

फोन्सेका, जो उस समय पालने में ही थे जब जोकोविच ने 2008 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था, अगले सेट में अपने वरिष्ठ साथी के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चले, लेकिन पांचवें गेम में अपनी सर्विस गंवा बैठे।

यह वह मौका था जिसकी जोकोविच को जरूरत थी, और तीसरे वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने पूरी तरह से नियंत्रण हासिल कर लिया, 5-3 की बढ़त बनाने पर जोर से दहाड़ लगाई और बीच से एक शानदार पासिंग शॉट के साथ सेट समाप्त करने के बाद अपनी मुट्ठियां हवा में लहराईं।

फोन्सेका ने अपने खेल का स्तर बढ़ाकर एक सेट वापस जीता और फिर चौथे सेट में जल्दी ही ब्रेक हासिल कर लिया, जिससे उनके प्रशंसकों ने जोरदार तालियां बजाईं, और फिर कुछ आक्रामक शॉट लगाकर मैच को दो सेटों से बराबर कर दिया, जिससे कई बार जोकोविच अविश्वास में पड़ गए।

निर्णायक सेट में ब्राजील के खिलाड़ी ने 1-3 से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी की और 10 गेम के बाद भी स्कोर बराबर रखते हुए दृढ़ निश्चय दिखाया। इसके बाद उन्होंने 6-5 की बढ़त हासिल की, जिसने उन्हें लगातार तीन ऐस लगाकर एक यादगार जीत दर्ज करने का बेहतरीन मंच प्रदान किया।

“मुझे पूरा यकीन था कि मैं ऐस शॉट लगा सकता हूँ, यह अविश्वसनीय था,” फोन्सेका ने कहा। “मैंने ऐसा पहले कभी नहीं किया था। मुझे बेहद खुशी है कि मैं इस तरह से अपना प्रदर्शन समाप्त कर सका।”

फोन्सेका का सामना दो बार के उपविजेता कैस्पर रूड से होगा, जो टॉमी पॉल के खिलाफ अपने मैराथन मुकाबले में 4-6 6-7(4)6-4 7-6(4) 7-5 से जीत हासिल करने में सफल रहे